A medida que aumentan el calor y la humedad, también aumenta el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor, especialmente para las personas mayores y los niños pequeños. Las enfermedades incluyen:

Calambres por calor

Los calambres por calor son espasmos dolorosos de los músculos de brazos, piernas y/o abdomen. Pueden aparecer durante la actividad física. Si sufre calambres por calor, los CDC recomiendan que lo haga:

• Interrumpa la actividad física y trasládese a un lugar fresco.
• Bebe agua o bebidas deportivas para mantenerte bien hidratado. Espera a que remitan los calambres antes de continuar con la actividad física.

Debe buscar atención médica si los calambres duran más de una hora, si sigue una dieta baja en sodio o si tiene problemas cardíacos.

Agotamiento por calor

El agotamiento por calor es una enfermedad común relacionada con el calor que puede poner en peligro la vida. Los síntomas del agotamiento por calor suelen aparecer de repente y a menudo se producen después de pasar tiempo al aire libre realizando una actividad extenuante. Los síntomas pueden incluir:

• Sudoración intensa
• Piel fría, pálida y húmeda
• Pulso rápido y débil
• Náuseas o vómitos
• Calambres musculares
• Cansancio o debilidad
• Mareos
• Dolor de cabeza
• Desmayo (perder el conocimiento

Si alguien presenta síntomas de agotamiento por calor, los CDC recomiendan:

• Trasladar a la persona a un lugar fresco, preferiblemente con aire acondicionado.
• Aflojar cualquier prenda ajustada o restrictiva.
• Colocar paños o trapos fríos o húmedos sobre la piel para ayudar a enfriar a la persona.
• Dar a la persona agua a sorbos.

Golpe de calor

El golpe de calor puede aparecer rápidamente y es más grave. Si observa cualquier signo de insolación en usted mismo o en otra persona, debe buscar atención médica rápidamente. Cuando se produce un golpe de calor, el cuerpo pierde su capacidad de regular la temperatura, a veces acompañada de una incapacidad para sudar y refrescarse. Por lo general, una persona que sufre un golpe de calor tiene mal aspecto y se siente mal. 

Los CDC enumeran los síntomas del golpe de calor como:

• Temperatura corporal elevada
• Piel caliente, enrojecida, seca o húmeda
• Rápido, fuerte, pulso
• Dolor de cabeza
• Mareos
• Náuseas
• Confusión
• Convulsiones
• Perder el conocimiento (desmayo)

Si usted u otra persona experimenta alguno de estos síntomas, debe:

• Llame al 911 inmediatamente
• Trasladar a la persona a un lugar más fresco
• Ayudar a bajar la temperatura de la persona con paños fríos o un baño frío.
• No dar de beber a la persona si no está plenamente consciente y alerta.

Por suerte, puede seguir disfrutando del tiempo al aire libre durante los meses más calurosos. Evite las enfermedades relacionadas con el calor siguiendo estos consejos sugeridos por los CDC:

• Lleve ropa ligera, de colores claros y de material transpirable, como el algodón. También debe llevar un sombrero de ala ancha para protegerse la cara del sol. Además de la ropa protectora, también debe llevar crema solar. Las quemaduras solares impiden que el cuerpo se enfríe. También puede contribuir a la deshidratación. Evite las actividades extenuantes al aire libre en los días calurosos. Si no está acostumbrado a trabajar con calor, empiece con poco esfuerzo y auméntelo gradualmente. Si el esfuerzo es tan intenso que le falta el aire, interrumpa inmediatamente la actividad.
• Manténgase hidratado. Beba agua a lo largo del día. Si sudas mucho, también puedes consumir bebidas deportivas como alternativa al agua para aportar electrolitos adicionales.
• Algunos medicamentos pueden aumentar el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor. Hable con su médico sobre los posibles efectos secundarios de sus medicamentos relacionados con el calor.
• Si tiene que estar al aire libre, haga descansos frecuentes en un lugar fresco. El aire acondicionado es la mejor forma de protegerse contra las enfermedades relacionadas con el calor. Si no dispone de aire acondicionado en casa durante las épocas de calor extremo, intente pasar tiempo en lugares con aire acondicionado, como un centro comercial, una biblioteca pública o un refugio de socorro contra el calor patrocinado por la sanidad pública de su zona. Recuerde que nunca debe dejar a niños o animales solos en coches calientes.